Un neuropsicologo revela las horas que hay que dormir para evitar la demencia o el alzheimer
No dormir el tiempo suficiente, o hacerlo con un sueño de mala calidad puede afectar a la salud general. Esta es una maxima que la poblacion adulta tiene clara. Numerosos estudios han puesto de manifiesto, en este sentido, que la falta de sueño en la edad adulta, ademas de aumentar el riesgo de padecer muchas enfermedades, incluiria tambien la demencia.
De alguna de esas investigaciones se deduce que, los adultos que duermen menos de 6 horas, tienen mas posibilidades de desarrollar problemas cognitivos a una edad mas temprana, aunque hay otros factores que pueden multiplicar los riesgos (tabaquismo, sedentarismo, etc). Ahora, el neurocientifico de Oxford Matthew Walker avala esos estudios afirmando que segun como y cuanto descansamos a partir de los 40 años, asi sera nuestro deterioro cognitivo.
Cada edad necesita unas horas de descanso
Ademas de otros tipos de patologias que pueden verse agravadas por la falta del descanso oportuno, los expertos coinciden en la estrecha relacion entre la falta de sueño y el riesgo de padecer enfermedades cognitivas como la demencia o el alzheimer.
Eso si, cada grupo de edad, por regla general, tiene unas necesidades concretas en funcion del estilo de vida, el envejecimiento celular y neuronal, el estres y otra serie de factores que influyen en el descanso nocturno. Aunque a priori la media recomendable es, segun los expertos, de 7-8 horas diarias para asegurar la salud cerebral optima, las personas mayores duermen menos horas que los jovenes.
Un estudio de la Universidad de California, en Estados Unidos, asegura que, a partir de los 50 años el sueño profundo es la mitad de eficiente que cuando teniamos 20. A los 70, esa posibilidad de dormir profundamente es practicamente inexistente debido a algunas conexiones neuronales deterioradas por el envejecimiento.
La estrecha relacion entre el (mal) sueño y el deterioro cognitivo
El profesor de neurociencia y psicologia en la Universidad de Oxford, y experto en temas relacionados con el sueño Matthew Walker, tiene claro que las horas de descanso (y tambien la calidad de estas) tienen un impacto directo en la salud del cerebro, ayudando a prevenir el deterioro cognitivo propio del envejecimiento. Descansando las horas necesarias, contribuimos a minimizar los posibles problemas de perdida de memoria y demencia senil.
¿Cual es la razon por la que el descanso nocturno afecta positivamente a nuestro cerebro? Walker explica que, durante el sueño, el cerebro va eliminando determinadas toxinas, siendo el momento clave para la consolidacion de los recuerdos. La proteina toxica mas importante es la beta-amiloide, asociada a las patologias neurodegenerativas.
Por lo tanto, el neuropsicologo establece en siete las horas minimas necesarias, puesto que las investigaciones al respecto dejan claro que dormir menos de seis horas aumenta un 30 por ciento el riesgo de padecer demencia en la tercera edad.
Dormir suficiente y bien, un seguro de vida
El descanso y, con el el sueño profundo, son responsables en gran medida de la regeneracion cerebral. En el momento mas intenso del sueño, el sistema linfatico del cerebro se activa de forma automatica para desechar esas proteinas toxicas de las que hablamos, que se han ido acumulando durante la jornada.
La relacion es tan clara que, si no descansamos bien, el cerebro no va a eliminar las toxinas, que se acumulan en forma de placas responsables de la aparicion de enfermedades neurodegenerativas. Dormir poco y mal desordena las conexiones neuronales, afectando a la capacidad de concentracion y a la memoria, lo que repercute en el envejecimiento cerebral prematuro.
Asi podemos mejorar la calidad de nuestro sueño
Entre los consejos de los expertos para descansar correctamente por la noche, ademas de la cantidad (7-8 horas), esta la calidad. Aunque no siempre se consigue, debido a innumerables circunstancias, podemos hacer mucho por ‘trabajar’ el sueño. En primer lugar, cenando ligero y evitando las bebidas con cafeina horas antes de acostarnos, asi como los dispositivos electronicos.
Otra medida recomendable consiste en ‘forzar’ los horarios, intentando irnos a dormir todos los dias a la misma hora, para regular el reloj biologico. El ambiente es fundamental: luz tenue, ausencia de ruidos, un aroma agradable que invite al relax… Si aun intentandolo, no conseguimos conciliar el sueño, o no logramos la profundidad necesaria, deberemos consultar al medico.
Para finalizar, uno de los consejos importantes que suelen olvidarse es el de la importancia de no abusar del sueño. Es decir, dormir menos de seis horas es peligroso para la salud, pero tambien podria serlo dormir mas de lo ‘normal’. “Mas de nueve horas de sueño aumenta la inflamacion del cerebro, algo perjudicial para evitar el deterioro cognitivo o la depresion”.
Referencias
Sabia S, Fayosse A, Dumurgier J, van Hees VT, Paquet C, Sommerlad A, Kivimäki M, Dugravot A, Singh-Manoux A. ‘Association of sleep duration in middle and old age with incidence of dementia’. National Library of Medicine. 2021 Apr 20;12(1):2289. Consultado en https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33879784/ el 8 de diciembre de 2024.
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Fuente: www.mmmedicalpr.com
