Descubren un posible nuevo signo temprano del alzheimer que afecta a la calidad del sueño
El sueño es una de las funciones fundamentales de nuestro organismo, y es esencial para nuestro bienestar fisico y mental. De hecho, los trastornos del sueño (como los que padece hasta un 48% de la poblacion adulta española, segun datos de la SEN) se consideran un factor de riesgo en un gran numero de enfermedades, incluyendo algunas neurodegenerativas como la demencia.
Por ello, existe gran interes entre los cientificos por entender exactamente de que formas el sueño puede afectar o verse afectado por este tipo de patologias. Hallar respuestas a esta cuestion podria ser la clave para encontrar metodos mas tempranos de deteccion o incluso para diseñar estrategias preventivas.
La latencia del sueño REM, caracteristica clave
Un nuevo estudio publicado en el medio especializado Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association ha concluido que hay una caracteristica clave de nuestro sueño que podria estar relacionada con el desarrollo patologico del alzheimer. Concretamente, se trata del tiempo que tardamos en alcanzar la fase de movimientos oculares rapidos o REM.
Para lograr este hallazgo, los autores del estudio reclutaron a 128 participantes de al menos 58 años de edad, de los que 64 tenian un diagnostico de alzheimer y 41 tenian deterioro cognitivo leve. Posteriormente, recopilaron informacion de sus historiales medicos, les practicaron resonancias magneticas intracraneales, test cognitivos y les tomaron muestras de sangre.
Tambien, todos los voluntarios se sometieron a una prueba llamada polisomnigrafia, capaz de examinar las ondas cerebrales y otras funciones fisicas como el movimiento de los ojos o la respiracion durante el sueño. De esta manera, los investigadores fueron capaces de detectar cuando entraban en la fase REM del sueño.
Una asociacion significativa
Igualmente, a los participantes se les realizaron escaneres de tomografia por emision de positrones para evaluar sus niveles de la proteina defectuosa beta amiloide, presente en el tejido cerebral de las personas con alzheimer, y se midieron las concentraciones de tres biomarcadores presentes en el plasma sanguineo. Finalmente, llevaron a cabo analisis estadisticos ajustando factores como el indice de masa corporal, el sexo o si padecian diabetes; tambien, tuvieron en cuenta el estatus del gen APOE ε4, que incrementa el riesgo de padecer alzheimer.
Este metodo arrojo que los participantes con la mayor latencia de REM (el tiempo que les llevaba alcanzar esta fase del sueño) eran los que tenian mayores niveles de proteinas p-tau181 y beta amiloide. Estos resultados, llamativamente, eran independientes del estatus del gen APOE ε4 e incluso de sus valores en las pruebas de rendimiento cognitivo.
La relacion entre los factores era tan significativa que sugiere una clara asociacion entre la latencia de sueño REM y las caracteristicas patologicas del alzheimer, incluso en ausencia de deterioro de las funciones cognitivas.
Un potencial indicador temprano
La fase de sueño REM es fundamental en procesos cerebrales tales como los sueños vividos, el procesamiento de la informacion o la consolidacion de la memoria. Aunque este estudio, por su naturaleza, no es capaz de establecer relaciones de causalidad , parece logico que exista una relacion con el alzheimer.
Sea como sea, estos resultados apuntan a la latencia del sueño REM como al menos un potencial indicador de la enfermedad de alzheimer, presente incluso antes del deterioro cognitivo. Como minimo, establecen esta fase del sueño como otro area de interes en la investigacion sobre la demencia y las enfermedades neurodegenerativas.
Referencias
Sociedad Española de Neurologia (2024). El 48% de la poblacion adulta española y el 25% de la poblacion infantil no tiene un sueño de calidad. Consultado online en https://www.sen.es/saladeprensa/pdf/Link435.pdf el 30 de enero de 2025.
Jiangli Jin, Jiong Chen, Clemence Cavaillès, Kristine Yaffe, Joseph Winer, Laura Stankeviciute, Brendan P. Lucey, Xiao Zhou, Song Gao, Dantao Peng, Yue Leng. Association of rapid eye movement sleep latency with multimodal biomarkers of Alzheimer’s disease. Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association (2025). DOI: https://doi.org/10.1002/alz.14495
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Fuente: www.mmmedicalpr.com