Encuentran el ‘boton’ que le dice a nuestro cuerpo cuando parar de comer
Un equipo de investigadores de la universidad de Columbia (Nueva York) ha logrado aislar en el cerebro de los ratones las neuronas implicadas en el proceso de saciedad al comer, es decir, aquellas que dan la orden de dejar de comer, lo que podria redundar en nuevos tratamientos para la obesidad.
Las neuronas responsables de la saciedad han sido identificadas en el tronco encefalico de los ratones, la parte mas antigua del cerebro de los vertebrados, y los autores sostienen que son comunes al cerebro humano.
El hallazgo aparece descrito este miercoles en la revista cientifica Cell.
¿Cuando parar?
Cada vez que comemos hay un momento en el que empezamos a sentirnos saciados y a dejar de querer comer mas. Pero ¿Como sabe el cerebro cuando hemos comido lo suficiente y hay que parar?
Los investigadores de Columbia usaron tecnicas de analisis del perfil molecular de las celulas del tronco encefalico para estudiar sus funciones.
Mientras elaboraban el perfil molecular de las celulas de una region del tronco encefalico conocida por procesar señales complejas, los cientificos detectaron celulas no reconocidas previamente que tenian caracteristicas similares a las de otras neuronas implicadas en la regulacion del apetito.
Para ver como influian las neuronas en la alimentacion, los investigadores las modificaron para que pudieran activarse y desactivarse con la luz.
Cuando las neuronas se activaban con la luz, los ratones comian cantidades mucho mas pequeñas. Al tiempo que la intensidad de la activacion determinaba la rapidez con que los animales dejaban de comer.
Los autores tambien analizaron como afectaban a las neuronas otros circuitos alimentarios y hormonas, y vieron que las neuronas se silenciaban con una hormona que aumenta el apetito y se activaban con un agonista del GLP-1, usado en farmacos como Ozempic para tratar la obesidad y la diabetes.
Analizan cada bocado
Estos experimentos demostraron que estas neuronas “pueden oler la comida, verla, sentirla en la boca y en el intestino e interpretar todas las hormonas intestinales que se liberan en respuesta a la ingesta. En ultima instancia, aprovechan toda esta informacion para decidir cuando hay que parar de comer”, señala uno de los autores Alexander Nectow, investigador medico de la universidad de Columbia.
Aunque las neuronas especializadas se encontraron en ratones, Nectow subraya que su ubicacion en el tronco encefalico, una parte del cerebro que es esencialmente la misma en todos los vertebrados, sugiere que es muy probable que los seres humanos tengan las mismas neuronas.
“Creemos que hemos abierto una nueva puerta para entender mejor la saciedad, como se produce y como se aprovecha para terminar una comida. Esperamos que algun dia pueda utilizarse en las terapias contra la obesidad”, concluye el investigador en una nota de la universidad de Columbia.
Referencias
Chowdhury, Srikanta et al. Brainstem neuropeptidergic neurons link a neurohumoral axis to satiation. Cell (2025). DOI: 10.1016/j.cell.2025.01.018
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Fuente: www.mmmedicalpr.com
