Asi se manifiesta la neumonia: primeros sintomas a los que prestar atencion
España se encuentra al final de la temporada alta de infecciones respiratorias, procesos generalmente leves que, sin embargo, en algunos casos pueden ocasionar complicaciones graves como la neumonia.
Segun explica el neumologo Joaquin Lamela Lopez, miembro de Top Doctors, “la neumonia es una infeccion de los pulmones. Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es mas seria en las personas muy jovenes, mayores de 65 años, alcoholicos, pacientes con enfermedad cardiaca congestiva, diabetes, enfermedad pulmonar cronica o sistema inmune debilitado. En pacientes con enfermedades subyacentes puede llegar a amenazar la vida si no es tratada”.
Sintomas para identificar la neumonia
Como muchas veces es resultado de procesos infecciosos leves como los que se producen en esta temporada del año, este experto aclara que es mas comun en los meses de invierno; igualmente, dice, tienen mas riesgo los fumadores. Tambien se aprecia una diferencia entre los hombres y las mujeres, siendo mas frecuente en los primeros.
“La neumonia”, continua Lamela, “puede estar causada por una gran veriedad de microorganismos, incluyendo virus, bacterias y menos comunmente hongos. La causa mas comun de neumonia es la bacteria neumococo”.
“A medida que se multiplican los microorganismos, los alveolos pulmonares se van inflamando y acumulan liquido“, desarrolla. “Son estos cambios los que provocan los sintomas de la neumonia”.
Al respecto, entre los signos mas frecuentes el doctor enumera:
- Escalofrios y fiebre, normalmente mayor de 38º, aunque puede estar ausente en los mas mayores.
- Dolor toracico al respirar.
- Dificultad respiratoria y cardiaca.
- Tos con produccion de esputo amarillo o verdoso, ocasionalmente teñido de sangre.
- Nausea, vomito y diarrea.
- Cambios en el estado de conciencia.
Por otra parte, este experto recuerda que es importante diferenciar las manifestaciones de la neumonia de las de otra afeccion respiratoria mucho mas comun, que es la bronquitis aguda: esta ultima, dice, “habitualmente no causa fiebre; suele ser producto de un virus y, por tanto, no requiere tratamiento con antibiotico”.
Como se diagnostica
“El diagnostico de la neumonia”, aclara Lamela, “suele requerir una historia medica completa, un buen examen fisico (sobre todo pulmonar y cardiaco) y una radiografia de torax. La necesidad de otras pruebas depende de la severidad de la enfermedad y el riesgo de complicaciones”.
Adicionalmente, recuerda que “la neumonia puede disminuir la cantidad de oxigeno disponible en la sangre. Este nivel se mide con un pulsioximetro o, en los mas enfermos, se puede hallar sacando una muestra de sangre de una arteria”.
“La evaluacion de una neumonia”, cuenta, “comienza con una historia medica o entrevista. “El medico preguntara que sintomas tiene y cuando comenzaron. Es importante mencionarle si ha habido fiebre, dificultad respiratoria, dolor toracico o dolor al respirar”.
“Decia William Osler, un excelente medico canadiense del siglo pasado, que si escuchas al paciente el mismo te esta diciendo el diagnostico”, prosigue. “Sigue siendo verdad. El examen fisico incluye atencion especial a los pulmones y al corazon. Las personas con neumonia a menudo tienen estertores crepitantes con la inspiracion, ruidos similares al que se obtiene al frotar con los dedos un pequeño mechon de pelo, y disminucion de los ruidos respiratorios en el area de la neumonia”.
Y concluye: “disminucion de los ruidos respiratorios en el area de la neumonia. Con la sospecha clinica y la exploracion, el medico confirma el diagnostico con una radiografia de torax, la mejor prueba para diagnosticar neumonia. Si la radiografia de torax ofrece dudas el medico puede solicitar una TC de torax”.
Cuando ir al medico y como se trata
“Cualquiera que sospeche que puede tener una neumonia”, advierte el doctor, “debe buscar atencion medica tan pronto como sea posible. Las personas con los sintomas siguientes deben ver a su medico lo antes posible: tos con flemas que no mejora o empeora, nueva dificultad respiratoria con las actividades diarias normales, dolor toracico al respirar o sentirse peor subitamente despues de un resfriado o una gripe”.
Lamela explica que una persona con neumonia normalmente comienza a mejorar al cabo de entre tres y cinco dias con tratamiento antibiotico. “La mejoria puede ser definida”, apunta, “como sentirse mejor y tener menos sintomas como tos y fiebre. La fatiga y una tos persistente pero suave podrian durar hasta un mes, aunque la mayor parte de las personas son capaces de reanudar sus actividades habituales en siete dias. Los pacientes tratados en el hospital pueden necesitar tres o mas semanas para reanudar sus actividades normales”.
“La neumonia puede ser tratada con exito sin complicaciones“, apostilla: “Sin embargo, pueden aparecer en algunos pacientes, especialmente en los grupos de alto riesgo. Por ejemplo, puede acumularse liquido entre la cubierta de los pulmones (pleura) y el recubrimiento interno de la pared toracica; a esto se le llama derrame pleural. Si el liquido se infecta como resultado de la neumonia (empiema), puede ser necesario colocar un tubo en el torax para drenarlo”.
“Otra posible complicacion es el absceso, una coleccion de pus en el area infectado con neumonia. Y bacteriemia, cuando la infeccion de los pulmones se extiende a la sangre; esta es una complicacion seria ya que la infeccion puede diseminarse del torrente sanguineo a otros organos”.
Aun asi, concluye, “la mayor parte de las personas se recuperan de neumonia. Solo es fatal en algunos casos: menos del 3 por ciento de las personas que son hospitalizadas y menos del 1 por ciento de las que son tratadas en casa moriran como resultado de la neumonia o sus complicaciones”.
Referencias
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Fuente: www.mmmedicalpr.com
