Que son las nitrosaminas, el compuesto cancerigeno que se ha detectado en varios alimentos, y en cuales esta presente

Este martes, la Agencia Europea para la Seguridad Alimentaria (EFSA) ha emitido una evaluacion sobre el riesgo para la salud publica por la presencia de nitrosaminas, una serie de compuestos cancerigenos, en varios alimentos.

Al respecto, el organismo ha señalado que la exposicion a esas sustancias en los alimentos “plantea un problema de salud para todos los grupos de edad de la poblacion de la Union Europea (UE)”.

Presentes en el humo del tabaco y en los condones

Las nitrosaminas son una serie de compuestos quimicos con la composicion R1N(-R2)-N=O. Generalmente, se originan por la reaccion de una amina secundaria (un elemento que forma parte de las proteinas) con nitritos (especies ionicas naturales del nitrogeno, un elemento presente de manera natural en el suelo, muchos alimentos, el aire o el agua) en un medio muy acido; debido a que su formacion se ve favorecida por las temperaturas elevadas, esta presente tambien por ejemplo en el humo del tabaco o en las frituras (razon por la que un exceso de los alimentos preparados de esta forma en la dieta habitual se relaciona con un riesgo elevado de cancer de colon).

Asi, previamente se habia detectado la presencia de nitrosaminas en una serie de productos de consumo, como el tabaco, el tabaco de mascar o en productos de latex como globos o preservativos (si bien en estos ultimos las concentraciones no alcanzaban niveles toxicos).

Ahora, la EFSA ha identificado los compuestos carcinogenos (pueden causar la aparicion de cancer) y genotoxicos (pueden dañar el ADN) en productos carnicos curados (siendo estos los casos con mayor concentracion), pescado procesado, cacao, cerveza y bebidas alcoholicas. Ademas, existen evidencias de su presencia en niveles menores en hortalizas procesadas, cereales, leche y lacteos o alimentos fermentados.

Sea como sea, el dictamen del organismo sanitario se compartira con la Comision Europea, que debera decidir junto a las distintas autoridades nacionales las medidas de gestion del riesgo sanitario pertinentes.

Referencias

EFSA. Las nitrosaminas en los alimentos plantean un problema de salud. Consultado online en https://www.efsa.europa.eu/es/news/nitrosamines-food-raise-health-concern el 28/03/2023.