Las vacunas contra el cancer y la cardiopatia estaran listas en 2030, dice el jefe de Moderna

Las vacunas contra el cancer y las cardiopatias podrian estar listas para fines de la presente decada, segun el director ejecutivo de la empresa farmaceutica estadounidense Moderna.

El doctor Paul Burton dice que los avances realizados en el campo del ARNm, la tecnologia utilizada para fabricar la vacuna de la Covid de su compañia, han dado paso a una era dorada de las vacunas, tal y como recoge el Daily Mail.

Burton predice que para 2030 habra vacunas para “todo tipo” de condiciones incurables, salvando “cientos de miles, si no millones, de vidas”. Pero no es probable que sean su vacuna tipica: deberan ser altamente personalizadas y costosas.

Las enfermedades cardiacas y el cancer son las principales causas de muerte en Estados Unidos, ya que estan detras de 1,3 millones de muertes al año, o mas de una de cada tres de todas las muertes registradas.

“Creo que podremos ofrecer vacunas contra el cancer personalizadas contra multiples tipos de tumores diferentes a personas de todo el mundo”, dijo Burton.

“Creo que lo que hemos aprendido en los ultimos meses es que si alguna vez pensamos que el ARNm era solo para enfermedades infecciosas, o solo para la Covid, la evidencia ahora es que ese no es el caso en absoluto”, dijo el ejecutivo.

“Se puede aplicar a todo tipo de areas de enfermedad; estamos en cancer, enfermedades infecciosas, enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes, enfermedades raras…”, agrego. “Tenemos estudios en todas esas areas y todos han demostrado ser tremendamente prometedores”, dijo.

Asi funcionan

Burton no dijo como funcionarian las vacunas, pero estudios anteriores han demostrado como se podria usar el ARNm para combatir el cancer. Las vacunas de ARNm funcionan instruyendo a las celulas para que produzcan una proteina que desencadene una respuesta inmunitaria contra un patogeno especifico, como la Covid.

Los cientificos dicen que estas instrucciones tambien se pueden modificar para que las celulas produzcan los antigenos de la superficie de las celulas cancerosas, alertando al sistema inmunitario sobre las celulas cancerosas y desencadenando un ataque.

Para vacunar a alguien contra el cancer, los medicos primero tomarian una biopsia del tumor de la persona. Luego identificarian el antigeno en las celulas cancerosas y codificarian la vacuna de ARNm para activar las celulas para producir el mismo antigeno.

Luego, la vacuna se administraria a un paciente, provocando que sus celulas produzcan el antigeno y desencadenando una respuesta inmune contra el. Luego, las celulas inmunitarias serian entrenadas para destruir cualquier celula cancerosa que quede en el cuerpo y para ‘cazar’ cualquier celula cancerosa que regrese.

Los medicos dicen que las vacunas de ARNm podrian modificarse para cada paciente para tener en cuenta los diferentes tipos de cancer y las diferencias entre los pacientes. Pero es probable que esto resulte costoso.

Ya se estan realizando ensayos de vacunas contra el cancer de ARNm en el Reino Unido y en EE UU, y se esperan resultados en los proximos meses. Estos ensayos incluyen la propia vacuna contra el cancer de Moderna, a la que la Administracion de Alimentos y Medicamentos (FDA) le otorgo el estado de “terapia innovadora” en febrero, allanando el camino para una aprobacion acelerada.

La inyeccion, administrada junto con un farmaco de inmunoterapia fabricado por Merck, se usaria para tratar a los pacientes que se estan recuperando de un melanoma avanzado y que corren mayor riesgo de que los tumores regresen.

Un ensayo de fase dos mostro que la combinacion redujo el riesgo de recaida o muerte despues de la cirugia en un 44% en comparacion con el farmaco de inmunoterapia por si solo.

La investigacion sobre las vacunas contra las enfermedades cardiacas se encuentra en las primeras etapas. Pueden funcionar dirigiendose a las proteinas que causan altos niveles de colesterol en la sangre, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardiacas.

Otros sugieren que tambien podrian usarse para impulsar la produccion de proteinas especificas involucradas en la reparacion del corazon y su funcion. 

En un estudio publicado el año pasado, los cientificos de la Universidad de Pennsylvania usaron ARNm para rediseñar celulas en ratones para eliminar la fibrosis. Las vacunas tambien podrian manipularse para tratar enfermedades autoinmunes, en las que el cuerpo ataca por error a las celulas sanas, como en los casos de esclerosis multiple.

En esta enfermedad, las celulas inmunitarias comienzan a atacar la vaina de mielina que protege a las celulas nerviosas y desencadena sintomas que incluyen espasmos musculares, dolor y movilidad limitada.

Moderna ya ha superado los limites de las vacunas de ARNm contra enfermedades, diseñando una inyeccion para preparar el sistema inmunitario para combatir el RSV, que tambien recibio el estatus de “avance” de la FDA.

Los resultados mostraron que fue 83% efectivo en la prevencion de al menos dos sintomas, como tos y fiebre, en adultos de 60 años o mas. A modo de comparacion, la vacuna anual contra la gripe reduce el riesgo de enfermedad entre un 40 y un 60% segun las estimaciones.

Pfizer tambien ha comenzado a reclutar voluntarios para ensayos clinicos de ultima etapa de una vacuna contra la gripe basada en ARNm y esta desarrollando inyecciones contra otras enfermedades como el herpes zoster.