Cinco descubrimientos cientificos recientes que estan cambiando lo que sabemos sobre el cannabis
Durante la ultima decadas hemos visto un cambio a nivel global en las actitudes y en la legislacion acerca de la marihuana, una ola en la que no se han quedado atras paises como España. Esta tendencia liberalizadora no solo ha ayudado a descriminalizar a las personas consumidoras, sino que tambien ha sido clave para permitir una investigacion y un debate mas honestos y abiertos en torno a los riesgos y potencial terapeutico del cannabis.
De esta forma, en los estos años hemos comenzado a aprender mas que nunca sobre esta planta cuyo uso es milenario, pero sobre la que las evidencias cientificas (las de calidad) escaseaban. Por ejemplo, sabemos que puede ayudar a abordar el dolor, las nauseas, los espasmos musculares, trastornos del apetito y trastorno de estres post-traumatico, y hasta se han aprobado farmacos derivados de la planta en paises como España para estos usos. Pero, por otro, tambien comenzamos a vislumbrar que sus riesgos para la salud mental, el sistema digestivo, los pulmones o el sistema circulatorio podrian ser mas graves de lo que imaginabamos.
Como recopila el medio National Geographic, estos son algunos de los ultimos descubrimientos acerca de la marihuana que nos estan haciendo reconsiderar lo que sabemos sobre esta sustancia.
Es eficaz contra el dolor… aunque no en todos los casos
El uso del cannabis para el dolor en algunas personas con ciertas patologias cronicas, o que esta recibiendo tratamientos como la quimioterapia, esta bien documentado y sustentado por la evidencia cientifica Es de hecho, una de las aplicaciones para las que se aprueba su uso terapeutico en muchas legislaciones.
Sin embargo, esta utilidad podria no extenderse a toda la poblacion. Recientemente, una revision de la literatura publicada en el medio especializado JAMA Network encontro que la reduccion del dolor observada en los estudios con cannabinoides era atribuible en al menos un 67% al placebo. Por esta clase de evidencias, la Asociacion Internacional para el Estudio del Dolor declino en 2021 promocionar este uso del cannabis.
El cannabis no es inocuo
Hay que poner las cosas en perspectiva. El cannabis no conlleva los mismos riesgos, ni inmediatos ni cronicos, que otros farmacos como pueden ser los opioides. Esto no significa que su consumo este exento de efectos negativos, y en los ultimos años hemos tenido la oportunidad de documentar algunos de ellos con gran detalle.
Por ejemplo, el uso de cannabis puede inducir sintomas psicoticos (lo que se conoce como psicosis inducida por sustancias), exacerbar los sintomas de problemas psiquiatricos subyacentes, a veces no diagnosticados (como ansiedad, cuadros depresivos o incluso esquizofrenia), provocar problemas cardiacos en el largo plazo o incrementar el riesgo de sufrir ciertos tipos de cancer.
Hay que destacar que estos riesgos, ademas, se incrementan por el hecho de el cultivo selectivo ha dado lugar a la presencia en el mercado de cepas cada vez mas potentes (con mayor concentracion de sustancias psicoactivas como el tetrahidrocannabinol o THC).
Un raro sindrome vinculado al cannabis
En 2004 se describio por primera vez una condicion llamada sindrome de hiperemesis cannabinoide, que consiste en episodios reiterados de nausea, vomitos y dolor abdominal severo en usuarios de cannabis. Desde entonces, y especialmente desde la legalizacion de la sustancia en gran parte del territorio de Estados Unidos, se han producido millones de ingresos en emergencias por este motivo.
A dia de hoy, los expertos estiman que el sindrome de hiperemesis cannabinoide afecta a en torno a 2,75 millones de personas en los Estados Unidos cada año. El principal factor de riesgo es una historia de uso extensivo (varias veces al dia durante años) de cannabis, y la unica solucion eficaz a largo plazo que se ha encontrado hasta ahora es el abandono del habito.
Un sorprendente impacto cardiovascular
Tradicionalmente se ha asociado el cannabis sobre todo con riesgos respiratorios o para la salud mental, pero los ultimos estudios apuntan a otro lugar: a un inusitado impacto negativo sobre la salud cardiovascular de las personas consumidoras.
Por ejemplo, un estudio publicado el año pasado en el medio especializado Journal of the American Heart Association documento que los usuarios habituales de cannabis tenian hasta un 25% mas de riesgo de infarto de miocardio y hasta un 42% mas de riesgo de padecer un ictus.
Probablemente, esto se deba a que el THC afecta al flujo de sangre en las arterias; ademas, la inhalacion de particulas, un fenomeno que se produce al fumar (y mas cuando se usan filtros de carton o no se usan filtros) empeora ese riesgo.
Dos variedades, una realidad
Por lo general, se considera que hay dos grandes cepas o variedades de cannabis: cannabis indica y cannabis sativa. Aparte de diferencias morfologicas en la propia planta, supuestamente contienen diferente proporcion de los dos principales compuestos activos de la marihuana (THC y CBD), provocando efectos subjetivos diferentes.
En realidad, cada vez tenemos mas indicios de que estas etiquetas tienen poco o ningun significado real y de que las diferencias geneticas y quimicas entre las variedades no son significativas. En paises en los que el cannabis se vende de manera legal al publico, esto supone el problema ya que los consumidores escogen una u otra buscando efectos subjetivos o terapeuticos distintos.
De hecho, este dato habla de un fenomeno que se esta produciendo en alguno de los paises que han optado por legalizar la sustancia (ya sea para consumo medicinal o recreativo): una carencia de regulacion adecuada en cuanto a nomenclatura y concentracion de principios activos. Esta circunstancia puede poner en riesgo a los consumidores y muy especialmente a las personas que usan el cannabis de manera terapeutica.
Referencias
Allie Yang. 5 recent scientific findings that change what we know about cannabis. National Geographic (2025). Consultado online en https://www.nationalgeographic.com/science/article/what-we-know-about-cannabis-new-research el 09 de abril de 2025.
Filip Gedin Sebastian Blorne, Moa Ponten et al. Placebo Response and Media Attention in Randomized Clinical Trials Assessing Cannabis-Based Therapies for Pain A Systematic Review and Meta-analysis. Consultado en https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2799017 el 09 de abril de 2025.
Abra M. Jeffers, Stanton Glantz, Amy L. Byers, Salomeh Keyhani. Association of Cannabis Use With Cardiovascular Outcomes Among US Adults. Journal of the American Heart Association (2024). DOI: https://doi.org/10.1161/JAHA.123.030178
¿Quieres recibir los mejores contenidos para cuidar tu salud y sentirte bien? Apuntate gratis a nuestra newsletter.
¡Ya estamos en WhatsApp! Si quieres recibir en tu movil toda la actualidad y las noticias mas importantes del dia, pincha aqui y unete a nuestro canal. Es un sistema gratuito, comodo y seguro.
Fuente: www.mmmedicalpr.com
