Sanidad plantea comprar vacunas contra la viruela para frenar el virus del mono

El Ministerio de Sanidad prepara la compra de miles de vacunas contra la viruela tradicional que sirven tambien para frenar la viruela del mono. El departamento de Carolina Darias ha explicado que «a traves de la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios, esta valorando y analizando distintas opciones terapeuticas en funcion de su viabilidad y efectividad». Ademas de las vacunas, Sanidad estudia tambien adquirir antivirales para tratar a los pacientes que padezcan la enfermedad.

La vacuna, fabricada por el laboratorio danes Bavarian Nordik, se llama Imvanex y fue aprobada por la Agencia Europea del Medicamento (EMA, por sus siglas en ingles) en 2013 solo para la viruela tradicional, aunque la FDA (el regulador de Estados Unidos) tambien le dio luz verde para la viruela del mono. Se administra en dos dosis de 0,5 mililitros, con un intervalo de 28 dias.

La EMA explica que Imvanex contiene una forma modificada del virus llamada ‘viruela vacunoide de Ankara’, que no causa la enfermedad en los seres humanos y no puede replicarse (reproducirse) en las celulas humanas. Debido a su similitud con el virus de la viruela, los anticuerpos producidos contra este virus tambien protegen contra la viruela.

La vacuna se administrara en España por la estrategia de anillos, que consiste en administrar las dosis a los contactos de los pacientes confirmados y a las personas que hayan tenido contacto estrecho con estos contactos.

Hasta el momento, Sanidad ha confirmado en España siete casos y otros 29 permanecen en estudio, todos en Madrid, salvo uno en Gran Canaria. El Centro Nacional de Microbiologia esta analizando 25 muestras de casos sospechosos a traves de PCR, que permiten un diagnostico diferencial de la familia de ortopoxvirus (hay cuatro tipos). Mas tarde, la secuenciacion permite determinar si es o no viruela del mono. En el resto del mundo, el goteo de casos es constante. Reino Unido, el primer pais en lanzar la alerta sanitaria, ha confirmado nueve casos; Portugal, cinco, y Suecia e Italia ya han notificado un enfermo cada uno.

Europa no tiene aprobada ninguna vacuna especifica contra la viruela del mono y por eso ha pedido a los Estados miembro que administren la vacuna contra la viruela a las personas que sean contactos estrechos de los contagiados. «Si se dispone de vacunas contra la viruela en el pais, se debe considerar la vacunacion de los contactos cercanos de alto riesgo tras una evaluacion de riesgos y beneficios», reclama el Centro Europeo para la Prevencion y el Control de Enfermedades (ECDC) en su nota informativa sobre la viruela del mono.

«El efecto protector de la vacuna de la viruela contra la infeccion por viruela del mono se ha demostrado en estudios realizados en la decada de 1980, que mostraron una eficacia de hasta el 85%. La vacunacion temprana tras la exposicion con la vacuna contra la viruela dentro de los 14 dias posteriores a la exposicion por contacto cercano es una opcion a considerar para reducir los sintomas», explica el ECDC en un documento para profesionales.

Pero con la vacuna de la viruela existe un problema que no hay con otras vacunas: no todos los paises la tienen a su disposicion. En España dejo de administrarse en la decada de los 80, hace cuarenta años, cuando se erradico la enfermedad y su utilizacion ha quedado restringida a cuestiones de defensa nacional para afrontar un ataque bioterrorista con este virus. En 2003, ante la posibilidad de que organizaciones terroristas internacionales volvieran a desarrollar el virus en laboratorios, los ministerios de Sanidad y Defensa, conjuntamente, adquirieron dos millones de vacunas contra la viruela. Si hay vacunas en los paises, sera porque estos han decidido en algun momento almacenarlas.

Ademas de las vacunas, el ECDC defiende que en casos severos tambien deberian usarse antivirales, mientras que los casos sospechosos deben ser aislados, sometidos a pruebas y notificados de forma rapida, ademas de realizar un rastreo de contactos. «Las organizaciones de salud publica y basadas en las comunidades deberian tomar pasos para aumentar el conocimiento sobre el potencial contagio de la viruela del mono en grupos de individuos que tienen sexo con otros hombres (MSM, en ingles), sexo casual o con multiples personas», asegura el organismo europeo.