Avistan ‘dragones azules’ en las costas españolas: ¿cual es el peligro para las personas?
Los excepcionales avistamientos de dragones azules en algunos puntos de las costas españolas durante este verano han cautivado la atencion y la fascinacion en nuestro pais por este pequeño y bello animal.
Pero, tambien, su llegada al litoral de nuestro pais causa cierta alarma, ya que se trata de una criatura venenosa. Por eso, es importante analizar hasta que punto los dragones azules podrian suponer un riesgo para las personas.
Veneno ‘robado’ a la temible carabela portuguesa
El dragon azul o Glaucus atlanticus es un gasteropodo nudibranquio (es decir, una babosa de mar) de entre 3 y 4 cm de largo. Habita en mar abierto, por lo que su avistamiento en la costa es poco comun.
Se caracteriza por su color azul plateado y azul palido, con franjas negras u azules oscuras, y por sus apendices ramificados que se asemejan a alas (lo que le ha valido el nombre de dragon).
Un articulo publicado en la revista academica Ecology este año detalla que los dragones azules, como el resto de los nudibranquios, obtienen su veneno de sus presas, diversas especies de cnidarios (un grupo de animales que incluye medusas, anemonas, polipos, corales e hidras) que en el caso particular del dragon azul incluyen la temida carabela portuguesa (Physalia physalis).
Mas concretamente, estos animales poseen un tipo de organulo celular llamado nematocisto que es capaz de inyectar toxinas y que usan para capturar presas y defenderse de depredadores; no obstante, los nudibranquios como el dragon azul no solo son inmunes a ellos, sino que tienen la capacidad de incorporarlos en algunas celulas de su propio cuerpo.
¿Cual es el riesgo real?
Al respecto, hay que decir que no existe demasiada informacion cientifica acerca del riesgo real que supone para los seres humanos, en gran parte porque los encuentros que hayan resultado en envenenamientos son muy escasos.
Con todo, la prudencia exige evitar el contacto con ellos, sobre todo teniendo en cuenta que lo que si que se sabe es que poseen nematocistos y que son capaces de emplearlos contra presas y depredadores. No solo eso, sino que la concentracion de nematocistos en los apendices del dragon azul puede superar la que se encuentra en los tentaculos de la carabela portuguesa, cuya peligrosidad esta mejor documentada.
En el caso de esta especie de cnidario, sabemos que su picadura puede resultar extremadamente dolorosa para los seres humanos (incluso por contacto con individuos muertos, ya que los nematocistos siguen siendo funcionales horas o dias despues de la muerte del animal); provocar sintomas como enrojecimiento, signos similares a una reaccion alergica, fiebre o shock circulatorio; e incluso se han reportado casos mortales raros (como el que recoge la revista academica Annals of Emergency Medicine).
Por ello, ante la presencia de dragones azules se aconseja evitar el contacto y notificar a los servicios de salvamento para que puedan tomar las medidas oportunas. Si se da un contacto accidental, lo indicado es buscar atencion medica, especialmente si sentimos dolor o ardor en la zona afectada.
Referencias
Yamamoto G, Kanai N, Miura T, Oguchi K. Blue angels have devil hands: Predatory behavior using cerata in Glaucus atlanticus. Ecology (2025) DOI: 10.1002/ecy.70062.
Stein, Mark R et al. Fatal portuguese man-o’-war (Physalia physalis) envenomation. Annals of Emergency Medicine (2025). DOI: https://www.annemergmed.com/article/S0196-0644(89)80421-4/abstract
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Fuente: www.mmmedicalpr.com
