El cicloturismo gana terreno en España como alternativa sostenible y reposada de viajar: “La gente repite año tras año”

Mas ocio que competicion: el perfil del cicloturista

El cicloturismo, en su definicion mas pura, no tiene un caracter competitivo. Quienes lo practican buscan disfrutar de la experiencia, tener un mayor contacto con la naturaleza y acentuar la conexion con los lugares que van visitando. “Uno de los problemas que tiene el turismo español actual es la masificacion de los destinos. El cicloturismo ayuda a conocer otros pueblos y realidades, y las zonas rurales se ven muy impulsadas por el”, explica a este medio Belen Calahorro, coordinadora de PedalSpain y EuroVelo España.

Esta modalidad empezo a popularizarse en España hace unas tres decadas motivado por la apertura del turismo a nivel internacional, los movimientos ecologistas, los primeros encuentros de cicloturistas y el impulso de una infraestructura enfocada a la bicicleta que, no obstante, todavia queda por ampliar y mejorar. “En nuestro pais, el cicloturismo esta muy relacionado con el entorno deportivo, pero en otros paises lo ven de forma mas universal”, matiza.

Por ello, divide a los cicloturistas en tres grupos. Primero, quienes pasan varios dias en un destino y cuyo objetivo principal es practicar ciclismo; luego, aquellos que van a una ciudad con la intencion de visitarla y, como actividad añadida, hacen una ruta en bicicleta; y finalmente, los que hacen excursiones concretas de un dia. “La motivacion no es la competicion, normalmente es una experiencia de viaje y ocio”, aclara Calahorro, que tambien es trabajadora del equipo tecnico de ConBici, una asociacion que busca impulsar el uso de la bicicleta en las ciudades y el cicloturismo.

España, con potencial para convertirse en un referente en Europa

Como cuenta la experta, España ha sido uno de los paises que mas ha aumentado su infraestructura ciclista recientemente, sobre todo porque tambien era el que mas a la cola estaba en Europa. Francia y Alemania son las dos principales referencias, ya que alli se practica de forma “masiva” y tiene un impacto economico en sectores como el alojamiento y la alimentacion, segun un informe de 2024 publicado por ConBici. “Nuestro pais tiene muchas posibilidades por su variedad natural y territorial, pero aun no se ha trabajado lo suficiente a nivel nacional ni autonomico”, matiza Calahorro. Para ella, ademas, es una alternativa que abandera un turismo “sostenible” y respetuoso con el medioambiente.

Entretanto, asegura que ya hay comunidades que han evaluado sus beneficios y estan trabajando por impulsarlo, como Cataluña, Palma de Mallorca, Navarra, Andalucia y la Comunidad Valenciana. Por ejemplo, la actividad de las Vias Verdes de Girona —con 325 kilometros de itinerarios ciclables y senderistas— genera 125 puestos de trabajo y supone un impulso para alojamientos, restauracion y servicios de los territorios por donde transcurren, sobre todo en las zonas mas rurales. En total, tiene un impacto economico de 6,86 millones de euros anuales, segun un estudio publicado por la Diputacion de Girona con datos hasta 2023 [ver PDF].

Y aunque en España —matiza Calahorro— el cicloturismo aun sigue estando asociado a eventos deportivos y competitivos, hay rutas como el Camino de Santiago, el Camino del Cid y la Red de EuroVelo que “universalizan” la practica ciclista. “Ayudan a que haya familias e incluso personas mas mayores que se planteen recorrer una Via Verde, que puede ser menos exigente. El cicloturismo ofrece muchas posibilidades sin necesidad de tener soltura con la bicicleta”, argumenta.

Impulso de la demanda tras el coronavirus

Para las empresas especializadas en este nicho, el coronavirus supuso un punto de inflexion. “Despues de la pandemia habia una demanda contenida, y en 2021 y 2022 se noto una subida bastante grande. Ademas, se aficiono gente que no habia viajado nunca de esta manera” cuenta a este medio Chus Blazquez, director de Rutas Pangea.

Su agencia esta especializada viajes guiados, que se suelen hacer en grupos con una fecha de salida y retorno, un programa y un guia durante el recorrido, todo ello acompañado de transporte y servicios de apoyo. “Nuestro publico suele tener 45 años o mas y lo practican hombres y mujeres”, cuenta Blazquez, que asegura que “la gente repite año tras año porque quieren descubrir cosas nuevas” y varian entre destinos nacionales e internacionales. El gasto medio por persona ronda los 150 euros por dia.

¿Y cuales son las temporadas fuertes? Depende del publico. Como indica, los extranjeros suelen hacer viajes por España en primavera y otoño —por las temperaturas mas suaves que en sus paises de origen—, mientras que el publico nacional se mantiene mas estable durante todo el año.

Crecimiento del cliente extranjero

Precisamente en el perfil extranjero es donde tienen puesto el foco algunas agencias. “El 90% de nuestro publico es internacional; hay muchos holandeses, britanicos, alemanes, suecos, australianos… y una de las rutas mas demandadas ultimamente es el Camino del Norte [de Irun a Santiago de Compostela]”, cuenta a este medio Maria Knaapen, fundadora de la S-Cape Travel España. Sus clientes españoles, por el contrario, prefieren recorridos por los rios franceses o por Paises Bajos.

Su empresa esta especializada en viajes autoguiados de cicloturismo y senderismo en los que no hay un guia fisico. La empresa se encarga de reservar previamente alojamiento y transporte y ofrece asesoramiento al cliente, todo ello acompañado de una aplicacion movil para seguir las rutas a su ritmo. “Esta formula engancha porque lo tienes todo organizado, no tienes que seguir a un grupo ni un guia”, comenta Knaapen, que tambien destaca el auge del uso de bicicletas electricas en algunos recorridos. En su caso, el gasto medio ronda los 1.000 euros por persona en un viaje de ocho dias.

Por otro lado, tambien hay agencias que despues del coronavirus han ido ampliando su abanico de servicios. “La bicicleta empezo a popularizarse mucho y tuvimos que ofrecer recorridos menos tecnicos porque los iban demandando cada vez mas”, explica a este medio Luis Poch, fundador y CEO de Bikefriendly Tours, muy focalizada en cicloturismo deportivo.

Su publico se divide en un 70% nacional y otro 30% internacional, donde caben europeos —belgas, britanicos, holandeses…— y viajeros de Norteamerica y Sudamerica. En su caso, ese perfil extranjero es el que mas crece cada año. “Tenemos dos tipos de cliente muy marcados: uno nacional que busca cicloturismo de montaña y gasta unos 130 euros al dia, y otro que prefiere la bicicleta de carretera y puede gastar hasta 500 euros diarios”, indica.

Retos pendientes y futuro en España

Viendo que el cicloturismo esta brotando en España, para Calahorro el siguiente paso es seguir la estela de paises como Alemania, Francia y Paises Bajos, y crear una red de agentes para desarrollar una estrategia, sobre todo, a nivel nacional. “Hay que poner en comun a las asociaciones de cicloturistas, entidades publicas y empresas porque, a la hora de crear infraestructura, hay que usar la cabeza de quien la va a utilizar, es decir, aportando un servicio completo sobre donde alojarse, comer, arreglar la bicicleta…”, remarca.

Por ello, entidades de diferentes sectores se estan sumando para crear un Centro Coordinador del Cicloturismo en España (CCCE) con el fin de impulsar de forma estable el cicloturismo en España y siguiendo el camino de la Estrategia Estatal de la Bicicleta aprobada por el Gobierno en 2021.

Otro reto pendiente es mejorar la seguridad para sus usuarios. Para Perico, en España y Portugal “aun queda mucho por hacer” y “hace falta mas infraestructura pensada para la bicicleta, por ejemplo, carriles exclusivos en la entrada de ciudades muy pobladas donde hay mas trafico y puede ser peligroso”. No obstante, reconoce que la actitud de los conductores en España hacia los ciclistas es mas respetuosa que en otros paises europeos.

De esta manera, los expertos consideran que España esta empezando a posicionarse en el mapa mundial del cicloturismo. “Lo que vemos es la punta del iceberg y el crecimiento de aqui en adelante sera mucho mas grande que el que hemos visto hasta ahora”, señala Poch, que tambien hace hincapie en la necesidad de “hacer bien las cosas” para fomentarlo. Un primer paso, quizas, es la primera feria de cicloturismo en España que se celebrara los dias 12, 13 y 14 de septiembre en Zaragoza, donde se buscara reunir a los agentes que rodean esta modalidad y el usuario final.