El sintoma precoz que advierte del riesgo de alzheimer en las mujeres
Con la llegada de la menopausia son muchas las mujeres que experimentan ‘sofocos’ o ataques repentinos de calor intenso. Sin embargo, este fenomeno, en ciertos casos, podria ser una advertencia del riesgo de condiciones tan graves como el alzheimer: ahora, un estudio ha encontrado que las mujeres que experimentan sofocos frecuentes durante el sueño tienen mayores probabilidades de desarrollar esta enfermedad que se diagnostica a mas de 40.000 personas cada año en España.
No solo eso; este trabajo, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Pittsburgh y la Universidad de Illlinois (ambas en Estados Unidos) tambien ha arrojado que la frecuencia total de los sofocos podria ser indicadora del riesgo de alzheimer de una persona.
¿Por que las mujeres tienen mas riesgo de alzheimer?
Segun han explicado en la convencion anual de la Sociedad Norteamericana de la Menopausia de Filadelfia (Estados Unidos) y tal y como recoge el portal de noticias sobre salud Medical News Today, las mujeres tienen bastante mas riesgo que los hombres de desarrollar alzheimer a lo largo de sus vidas. De hecho, dos tercios de los pacientes de esta enfermedad son mujeres.
Uno de los posibles motivos es la reduccion de los niveles de estrogeno despues de la menopausia, si bien las causas de la enfermedad o de esta diferencia en el genero de los pacientes continuan en ultimo termino siendo desconocidas.
De la misma manera, la aparicion de sofocos (especialmente medidos de manera objetiva y cuando se producen durante el sueño) se ha asociado con problemas de memoria y con la aparicion de determinadas alteraciones en la estructura, funcion y conectividad del cerebro. Tambien se consideran un marcador de la enfermedad de los vasos pequeños en el cerebro, a su vez relacionada con el riesgo de demencia al futuro.
Sofocos y enfermedad de los vasos pequeños
Los investigadores reclutaron a una cohorte de 250 mujeres de mediana edad, en las cuales monitorearon la frecuencia de los sofocos empleando sensores portatiles que median la temperatura externa de la piel. Posteriormente, cruzaron los datos de esta medicion con la ocurrencia de otros biomarcadores conocidos que sirven como indicadores del riesgo de padecer alzheimer. Particularmente, encontraron una asociacion robusta entre la frecuencia de los sofocos y el aumento de las hiperintensidades en la materia blanca, un signo claro de enfermedad de los vasos pequeños en el cerebro.
Estos autores resaltan que este metodo no proporciona informacion sobre los mecanismos que subyacen a la relacion entre los dos fenomenos, sino meramente documenta la asociacion estadistica entre ellos. De hecho, afirman, algunos de los mecanismos mas intuitivos a priori no sirven para ello, como la calidad del sueño o los niveles de estradiol.
Por ello, consideran que es importante seguir indagando en la naturaleza de esta asociacion, en busca de vias que puedan convertirse en tratamientos potenciales. Mientras tanto, no obstante, defienden que las mujeres que muestren estas caracteristicas deberian ser especialmente consideradas en los esfuerzos preventivos frente al alzheimer.
¿Que son los sofocos?
Con el termino ‘sofocos’ nos referimos a ataques repentinos de calor que aparecen especialmente en las mujeres despues de la menopausia. A menudo, se acompañan de una leve sensacion de mareo, rubor y un aumento en la sudoracion. Se trata, ademas, de un fenomeno objetivo y no una mera percepcion, ya que producen un cambio en la temperatura de la piel.
Los sofocos son comunes durante la menopausia, junto con otros sintomas como sudor nocturno, mala calidad del sueño o ‘niebla cerebral’. Si bien tradicionalmente se han venido considerando una mera molestia, en tiempos recientes son muchas las investigadores que estan empezando a considerarlos posibles biomarcadores de determinadas condiciones o de incrementos de riesgo.
Por ejemplo, algunos estudios han asociado los sofocos con efectos negativos sobre los niveles de lipidos en sangre, la resistencia a la insulina y otros marcadores de mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Referencias
Bob Curley. Menopause hot flashes may be an early indicator of Alzheimer’s risk. MedicalNewsToday (2023). Consultado online en https://www.medicalnewstoday.com/articles/menopause-hot-flashes-may-be-an-early-indicator-of-alzheimers-risk el 28 de septiembre de 2023.
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Fuente: www.mmmedicalpr.com
