¿Eres goloso? La tendencia a comer muchos dulces aumenta el riesgo de depresion y diabetes, segun un estudio

Hace tiempo que muchos estudios vienen advirtiendo de los riesgos de comer demasiados alimentos ultraprocesados, comidas ricas en elementos poco saludables como azucares o grasas saturadas que por desgracia son cada vez mas ubicuos en paises occidentales desarrollados como España.

No todas las personas tienen la misma tendencia al consumo de esta clase de alimentos, y precisamente estas preferencias resultan muy interesantes por lo que revelan acerca de los efectos que los ultraprocesados tienen en nuestro organismo. Por ahora sabemos exactamente que mecanismos operan tras esta diferencia (hay evidencias incluso que los han comparado con los procesos de adiccion desencadenados por ciertas drogas), pero lo que si que esta claro, como explica un estudio recientemente publicado en el medio especializado Journal of Translational Medicine es que la debilidad por alimentos como los dulces puede incidir negativamente en nuestra salud.

La importancia de las preferencias

El trabajo, llevado a cabo por un equipo de la Universidad de Surrey en Guilford, Reino Unido, analizo datos de nada menos que 181.738 participantes en la base de datos UK Biobank. Los autores emplearon herramientas de inteligencia artificial para dividirlos en tres grupos, en base a sus preferencias alimentarias: los que cuidan su salud, los omnivoros y los golosos.

Los primeros muestran una fuerte preferencia por frutas y verduras sobre las comidas dulces y las de origen animal; los segundos, en cambio, comian en cantidades equivalentes de todos los grupos. Los golosos, finalmente, favorecian claramente los alimentos dulces y bebidas azucaradas, y en cambio dejaban mas de lado las frutas y verduras.

Adicionalmente, los cientificos tambien realizaron otro analisis de un grupo mas pequeño de participantes con datos sobre su metabolomica (el estudio de los productos metabolicos del cuerpo) y su proteomica (estudio de las proteinas), con el fin de evaluar posibles variaciones entre los grupos en 2.923 proteinas y 168 metabolitos.

La recompensa de cuidar nuestra salud

Junto a esto, calcularon el riesgo relativo de varias enfermedades cronicas y trastornos psicologicos de cada grupo, ajustando variables como la edad, el sexo biologico, el habito tabaquico, el nivel educativo, el nivel de actividad fisica, la ingesta de nutrientes, la composicion corporal y varios marcadores del estado de salud en general.

En consistencia con lo que otras evidencias previas habian documentado, el grupo de las personas que cuidaban mas su salud era predominantemente femenino (un 71%). En esta categoria estaban quienes tenian una ingesta de fibra mas elevada, las menores tasas de tabaquismo y los niveles mas altos de actividad fisica.

Los beneficios para la salud eran evidentes en esta demografia, que arrojo un riesgo un 14% inferior de padecer fallo cardiaco y un 31% menos de probabilidades de sufrir enfermedad renal cronica, respecto a los otros dos grupos. Tambien mostraron niveles mas altos de marcadores inflamatorios como la proteina C-reactiva, comunmente elevada en condiciones como la enfermedad cardiovascular. Tambien tenian el mejor control de azucar en sangre y el mejor perfil de lipidos en sangre.

Mayor riesgo para los mas golosos

En el polo opuesto se encontraban los que tenian mayor preferencia por los dulces, que consumian hasta 14 gramos mas de azucares añadidos al dia. Estas personas tenian un 27% mas de riesgo de sufrir depresion, un 15% mas de posibilidad de padecer diabetes, y un riesgo un 22% superior de sufrir ictus que los otros dos grupos.

Tambien mostraron peores marcadores de inflamacion, un peor nivel de azucar en sangre y peor perfil de lipidos (trigliceridos y colesterol) en sangre que el resto de participantes.

Este estudio, hay que aclarar, por su naturaleza no ofrece informacion sobre posibles asociaciones causales entre los fenomenos estudiados. Sin embargo, si que sirve para subrayar, una vez mas, el modo en el que las preferencias dieteticas puede impactar en nuestra salud en el largo plazo. Evidencias como estas hacen evidente la necesidad de ejercer un cierto autocontrol sobre lo que comemos; cuidar nuestra alimentacion tiene una recompensa clara.

Referencias

Navratilova, H.F., Whetton, A.D. & Geifman, N. Artificial intelligence driven definition of food preference endotypes in UK Biobank volunteers is associated with distinctive health outcomes and blood based metabolomic and proteomic profiles. Journal of Translational Medicine (2024). DOI: https://doi.org/10.1186/s12967-024-05663-0

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