Descubren la parte del cerebro encargada de la percepcion del tiempo

El cerebro humano es uno de los sistemas mas complejos de todo el universo conocido y solo recientemente hemos empezado a comprender en parte su funcionamiento. De hecho, aun son muchos los misterios que guarda para la ciencia.

Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad de California – Irvine han descubierto una curiosa funcion de una parte del cerebro sobre la que esta la actualidad se sabia muy poco: los cilios (pequeños ‘pelos’ de las celulas) del cuerpo estriado. 

La percepcion del tiempo

El cuerpo estriado, exponen en el medio cientifico Molecular Neurology, procesa e integra nueva informacion sensorial del ambiente y coordina la secuencia temporal de las respuestas motoras (el movimiento). Coincidentemente, en muchas patologias mentales y neuronales un rasgo comun es un profundo deterioro en la habilidad del paciente para ajustarse a variaciones en el ambiente y a estimar el tiempo y la terminacion de los actos voluntarios, lo que parece sugerir que ciertas anomalias en el cuerpo estriado juegan un papel importante en estas enfermedades.

Pues bien, lo que estos autores han encontrado es que eliminar los cilios en esta region perjudicaba la percepcion y el juicio del tiempo. Este hallazgo, dicen, revoluciona nuestro entendimiento de las funciones cerebrales y de los trastornos mentales en el contexto de la tarea critica desarrollada por estos organulos (partes de la celula con funciones diferenciadas) en el ‘reloj central’ del cerebro.

El experimento se llevo a cabo sobre modelos murinos (ratones), a los que se les eliminaron estos cilios mediante tecnicas de manipulacion genetica. Los ratones perdieron la habilidad de aprender nuevas tareas motoras, mostraban conductas repetitivas y retrasos en la toma de decisiones, problemas a la hora de recordar rapidamente informacion sobre su localizacion y orientacion en el espacio y problemas para filtrar la informacion sensorial ambiental. Todas estas tareas se relacionan intimamente con la percepcion temporal.

Esto, creen, convierte a los cilios del cuerpo estriado en un objetivo terapeutico prometedor en patologias mentales y neurologicas en las que se aprecia este deterioro en la percepcion del tiempo, tales como la esquizofrenia, los trastornos del espectro autista, el parkinson, la enfermedad de Huntington o el sindrome de Tourette.

Referencias

Wedad Alhassen, Sammy Alhassen, Jiaqi Chen, Roudabeh Vakil Monfared & Amal Alachkar. Cilia in the Striatum Mediate Time-Dependent Functions. Molecular Neurobiology (2022). DOI: https://doi.org/10.1007/s12035-022-03095-9