Estos son los anticonceptivos masculinos que podrian salir al mercado en los proximos años

Hasta ahora, los varones apenas contaban con dos opciones en materia de anticonceptivos: los metodos de barrera (el preservativo) o los quirurgicos (la vasectomia). Fuera de estas posibilidades, la responsabilidad ha recaido en la mujer, con los costes, efectos secundarios y riesgos que conlleva. Durante años, mientras tanto, la investigacion en otros metodos para los hombres ha estado estancada.

En tiempos mas recientes, y gracias a movimientos sociales como el que lucha por los derechos de las personas LGTBI o el movimiento femenino, se han retomado las iniciativas para desarrollar cosas como una ‘pildora’ para los varones.

Las diferencias en la investigacion

El estudio The Future of Male Contraception, elaborado conjuntamente por los Youth Development Labs de la Universidad de Harvard y el fabricante de juguetes sexuales We Vibe sobre una cohorte de 3.549 personas procedentes de siete paises y con las opiniones de siete expertos, explica que actualmente el uso de contracepcion masculina representa tan solo un 27,4% del total.

Esto, en parte, se entiende teniendo en cuenta las diferencias historicas en la investigacion sobre metodos contraceptivos en ambos generos. Especificamente, los intentos por desarrollar ‘pildoras’ masculinas se frenaron rapidamente por los efectos secundarios de la pildora Win 18446 mientras que los femeninos continuaron su curso y desembocaron en la aprobacion de varias de las opciones que hoy nos resultan familiares. El criterio, entonces, era que la tolerancia de los hombres para los efectos secundarios era baja o minima mientras que las mujeres persistirian en el uso de contraceptivos pese a ellos (ya que el balance de riesgos es diferente si se tienen en cuenta los que se asocian al embarazo).

Metodos hormonales

Con todo, las circunstancias sociales de los ultimos años han favorecido que se retome la investigacion sobre metodos contraceptivos masculinos, y ya hay varios que han llegado hasta las ultimas etapas de desarrollo. Estos pueden dividirse en dos categorias amplias: hormonales y no hormonales.

Los primeros, como su nombre señala, emplean hormonas sexuales como la testosterona o la progesterona para inhibir la produccion de esperma. Tienden a asociarse con un mayor riesgo de efectos adversos.

Dentro de ellos, el mas prometedor consiste en una combinacion de testosterona y nestorona (NES/T), que se aplica en forma de gel transdermal (absorbido por la piel). Si todo va segun lo previsto y los ensayos clinicos arrojan resultados positivos, podria llegar a las farmacias de los Estados Unidos en 2027.

Ademas existen varias opciones orales, como el undecanoato de dimetandrolona (DMAU) o el 11β-metil19-nortestosterona17β-dodecilcarbonato (11β-MNTDC), que suprimen la produccion de testosterona, teoricamente parando asi la produccion de esperma. Sin embargo, la eficacia de estos metodos a largo plazo aun esta por clarificar, algo que tambien sucede con el implante de 7α-metil-19-nortestosterona (MENT).

Metodos no hormonales

Los metodos no hormonales, por su parte, usan metodos fundamentalmente mecanicos para interferir sobre cualquier fase del proceso de produccion, maduracion o transporte del esperma.

Quizas el que se encuentra en fases de desarrollo mas avanzadas es la inhibicion reversible guiada del esperma, que consiste en un gel que se inyecta en los conductos deferentes (aquellos que transportan el esperma fuera de los testiculos), donde forma un bloqueo parcial que impide la liberacion de esperma y lo altera de manera que tampoco podria fertilizar un ovulo. Es reversible mediante una inyeccion inocua de bicarbonato sodico, y se espera que su uso se apruebe durante este año en algunos paises.

De manera novedosa, en los ultimos dias ha llamado la atencion el compuesto TDI-11816, que inhibe una enzima llamada adenilil ciclasa necesaria para la motilidad de los espermatozoides, inmovilizandolos al cabo de media hora y durante entre dos y tres horas mas. Los resultados preliminares parecen indicar que el enfoque es eficaz y seguro, pero su desarrollo esta en fases muy tempranas (hasta ahora, solo se ha probado en modelos animales).

Otras opciones son un anillo de silicona llamado Andro-Switch, que acerca los testiculos al cuerpo para calentarlos, y un dispositivo llamado COSO que usa ultrasonidos con el mismo proposito. Por ahora, sin embargo, no hay datos procedentes de ensayos clinicos que acrediten la efectividad de ninguno de ellos.

Referencias

Janagan Alagarajah, Zach Witkin, Therese Bagwaneza, Shola Olabode-Dada, Rebecca Hope. The Future of male Contraception – A seven-country study of users’ perspectives on the next revolution in healthcare. We Vibe / Y labs (2022).

Balbach, M., Rossetti, T., Ferreira, J. et al. On-demand male contraception via acute inhibition of soluble adenylyl cyclase. Nat Commun (2023). DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-023-36119-6