¿Por que nos mordemos las uñas y como podemos evitarlo?

Puede que seas tu mismo o quizas alguien de tu entorno quien tenga la fea costumbre de morderse las uñas. Se trata de un habito tan antiestetico como comun que afecta a alrededor de un 30% de la poblacion. Es mas habitual en niños y en adolescentes y tiende a desaparecer en la edad adulta.

Este habito compulsivo y adictivo se llama onicofagia, palabra que viene del griego onyx (uña) y phagein (comer). Es importante controlarlo cuanto antes ya que no se trata solo de un problema estetico sino tambien higienico.

Los germenes que se ocultan bajo las uñas pasan a la boca pudiendo provocar herpes y viceversa, llevando la infeccion a dedos, boca, dientes y sistema digestivo.

Tambien se pueden producir daños en la sustancia adamantina frontal de los dientes, lo que puede acarrear problemas de caries, en el esmalte o alterar la colocacion de los dientes.

En cuanto a la piel, puede causar deformaciones de la cuticula, infecciones, verrugas y todo tipo de alteraciones relacionadas con la dermis asi como, en casos muy extremos, la perdida de la uña.

Los cientificos no tienen claras las causas de este habito automatico y barajan distintas razones. Aqui recogemos ocho posibles causas:

1- Estres. Algunos investigadores afirman que el hecho de mordernos las uñas puede estar asociado a problemas conductuales asociados a situaciones de estres o ansiedad. En este caso, no seria un problema en si mismo, sino un sintoma de otro problema que habria que resolver.

2- Perfeccionismo. Las personas mas exigentes y, por tanto, mas sensibles al fracaso, suelen morderse las uñas para descargar su frustracion.

3- Aburrimiento o frustracion. Las personas que estan aburridas o frustradas se muerden mas las uñas.

4- Timidez o baja autoestima. Las situaciones de frustracion y de rabia pueden ayudar a la aparicion de la onicofagia.

5- Miedo. Morderse las uñas tiene un efecto calmante para las personas que lo hacen. En experiencias previas, aprendieron que hacerlo les ayudaba a ‘gestionar’ este tipo de situaciones.

6- Trastornos psicologicos. Algunos psicoanalistas defienden que este comportamiento podria tener su origen en un trauma o carencia durante el periodo de lactancia o incluso el exceso o la falta de comida durante las primeras etapas de la infancia. Otros expertos lo relacionan con trastornos de deficit de atencion o con otros trastornos de la conducta.

7- Causas geneticas. Las probabilidades de morderse las uñas aumentan si algun familiar ya lo hacia. Algunos expertos lo atribuyen tanto a haber sido testigos de ese habito como a raices geneticas.

8- Edad. Cuanto mas joven, mas posibilidades existen de que se muerdan las uñas. Lo hacen casi la mitad de los adolescentes. Los niños son muy impulsivos y se dejan llevar por sus apetencias sin combatirlas demasiado, lo que hara un poco mas complicado solucionar el problema.

Manos con unas uñas perfectas. Freepik

Metodos para corregir este mal habito

Para eliminar este habito hay distintos metodos. En los casos mas dificiles la terapia psicologica ayudara al paciente a modificar esta conducta por otra menos dañina que le ayude a controlar su ansiedad. Conocer las causas del problema permitira atajarlo.

Es importante reducir la activacion emocional a traves de tecnicas de relajacion, aprender a entender y gestionar las emociones y crear habitos mas saludables para la persona, en decir, ir eliminando la conducta automatica de morderse las uñas.

Otros metodos que pueden ofrecer buenos resultados son: mantener las uñas cortas, masticar chicle, pintarse las uñas con un esmalte transparente especial que tenga un sabor desagradable o, en el caso de las mujeres, optar por colocar unas uñas de porcelana o de gel dificiles de morder y debajo de las cuales crecen nuestras uñas naturales.