Descifran el papel de los genes que tutelan la diferenciacion celular en el embrion

Los genes que hacen que una celula sea pluripotente y que tenga la capacidad de convertirse en cualquier otro tipo de celula durante la etapa embrionaria son los mismos que tutelan el proceso posterior por el que las celulas eligen cual sera su identidad celular y la de sus descendientes.

Lo ha comprobado un equipo de investigadores liderado por el Centro de Biologia Molecular Severo Ochoa (centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Cientificas y de la Universidad Autonoma de Madrid (UAM) y el Centro Nacional de Investigaciones, y los resultados de su trabajo se han publicado hoy en Science Advances.

Tras la fecundacion se genera el cigoto, una unica celula a partir de la cual se va a desarrollar un organismo completo; en las primeras divisiones las celulas son equivalentes, tienen una gran capacidad de proliferar y una plasticidad que les permitira desarrollar celulas tan diferentes como una neurona o una celula hepatica.

El CSIC ha informado en una nota difundida hoy que esa potencia se va perdiendo progresivamente a lo largo del desarrollo embrionario, ya que las celulas van tomando decisiones de linaje y diferenciandose.

Hasta ahora se pensaba que esos genes solo hacian a la celula pluripotente, pero tambien influyen en su diferenciacion

“Hasta ahora se pensaba que esos genes solo hacian a la celula pluripotente, pero hemos visto que tambien influyen en el siguiente proceso, el de diferenciacion“, ha señalado el investigador del CSIC Miguel Manzanares, del Centro de Biologia Molecular.

Y ha precisado que tras la implantacion en el utero, el embrion realiza un proceso que se llama “gastrulacion“, en el que las celulas eligen su destino dentro del cuerpo, momento en el que deja de existir la pluripotencia como tal.

“Sin embargo, la expresion de los factores de pluripotencia continua un poco mas en el tiempo y nuestro objetivo ha sido comprender por que estos factores continuan expresandose y cual es su funcion mas alla de la pluripotencia”, ha señalado el investigador.

Solo en embriones

La capacidad de generar cualquier tipo de celula se mantiene en el embrion gracias a la accion de los llamados “factores de pluripotencia”, que solo se expresan en las primeras fases del desarrollo, mientras que en un organismo adulto estan “apagados”, ha explicado el CSIC.

Esta investigacion se ha centrado en uno de esos “factores” (el OCT4), y para estudiar en detalle este proceso, los investigadores han caracterizado tanto “in vivo” como “in vitro” como influye ese factor en la regulacion de los genes llamados “Hox”, que son los encargados de dar identidad a las celulas del eje anteroposterior del embrion.

Comprender la pluripotencia es “la piedra Rosetta” para la regeneracion de tejidos, el rejuvenecimiento o el cancer

“Hay numerosos trabajos acerca de la pluripotencia, pero se conoce mucho menos como se desensambla esta red para permitir la determinacion de un linaje celular especifico”, ha observado Manzanares, y ha asegurado que comprender la pluripotencia es “la piedra Rosetta” para desentrañar procesos tan importantes y complejos como la regeneracion de tejidos, el rejuvenecimiento o el cancer.