Las protestas contra la politica de covid-cero se extienden por China: ¿que pasara ahora?

Las protestas en China relacionadas con las restricciones del gobierno por la covid-19 han llegado a las noticias de todo el mundo durante el fin de semana, tras el fatal incendio de un apartamento en Urumqi, Xinjiang, la semana pasada, en el que murieron diez personas.

Muchos internautas afirman que algunos vecinos no pudieron escapar porque el edificio de apartamentos estaba parcialmente cerrado, aunque las autoridades lo niegan.

Se ha informado de que algunos manifestantes han pedido al presidente Xi Jinping, recien reelegido secretario general del Partido Comunista de China, que dimita. Otros han criticado al propio partido de gobierno.

Las medidas contra la covid en China se encuentran entre las mas estrictas del mundo, ya que se siguen aplicando confinamientos para eliminar el virus, lo que denomina una politica de «covid dinamico cero».

Aunque estas protestas suponen un serio desafio a la autoridad, deben observarse con perspectiva. No hay un paralelismo real con las de la plaza de Tiananmen en 1989, ya que en esta ocasion se trata de protestas callejeras en las que los manifestantes se dispersan despues de marchar y protestar. Su motivacion principal es la frustracion no solo por las restricciones por la covid, sino por las formas incoherentes en que se estan aplicando las medidas. No plantean cuestiones politicas mas amplias.

Al menos a corto plazo, es probable que las reacciones del Estado sean silenciosas. No cabe duda de que hay presiones para que se produzcan cambios, aunque es dificil predecir como se lograran.

Una respuesta nacional

En realidad, las protestas en China se han vuelto bastante comunes en las ultimas dos decadas, aunque casi siempre se centran en un tema especifico y estan muy localizadas.

Los trabajadores de una fabrica pueden protestar por no cobrar sus salarios o por el deterioro de las condiciones laborales. Los habitantes de los pueblos que se ven obligados a reasentarse para que sus tierras puedan ser reurbanizadas intentan resistirse, a veces hasta el punto de negarse a ser trasladados. Los residentes de las nuevas urbanizaciones se movilizan para quejarse de la falta de carreteras, comercios y servicios prometidos.

Este tipo de protestas suelen resolverse de forma razonable y rapida, sobre todo gracias a la intervencion de los funcionarios del Estado para garantizar soluciones en nombre del mantenimiento de la estabilidad.

Menos susceptibles a este tipo de soluciones instantaneas son las protestas sobre principios mas generales, como la libertad de expresion, el sistema de representacion o las responsabilidades gubernamentales. En estos casos, las respuestas del gobierno han tendido a suprimir las preocupaciones.

Pero tales protestas han sido casi siempre localizadas y no han dado lugar a un movimiento regional o nacional. Asi ha sucedido incluso en los conflictos laborales en los que los trabajadores han protestado en una o varias fabricas de una misma empresa o propietario.

De momento no hay pruebas de que se trate de un movimiento nacional organizado. Pero parece que los manifestantes de cada ciudad se han visto envalentonados por las acciones de los manifestantes de otras. Al leer los medios de comunicacion social chinos queda claro, por ejemplo, que los manifestantes de Pekin y Shanghai se informan de las protestas de los demas, ademas de comentar las causas de la protesta inicial en Urumqi.

Hasta la fecha, las reacciones de la policia han variado segun los lugares. Se dice que algunos policias han permitido que las manifestaciones continuen. Pero en otros lugares se ha informado de pequeñas refriegas, incluyendo algunas detenciones.

Fuera de las calles y lejos de los manifestantes, los residentes asintomaticos de los bloques de apartamentos confinados han seguido protestando ocasionalmente.

Reivindicaciones estudiantiles

Unos 40 estudiantes de la principal universidad china en Pekin emitieron el domingo una declaracion en la que criticaban «la aplicacion de la politica covid dinamica cero». Afirmaban que las politicas de covid-cero son cada vez mas problematicas y han provocado «horribles tragedias», aunque tambien reconocian la importancia y la eficacia de las medidas de seguridad aplicadas en otros momentos de la pandemia.

Tambien reivindicaron que «la tarea mas urgente ahora es encontrar una forma temporal de coexistencia que minimice el peligro de la epidemia y que, al mismo tiempo, garantice el orden social basico y las necesidades economicas y de subsistencia basicas».

Para ello, proponen cinco medidas clave:

1. Para evitar el abuso de poder, se deben detener todos los confinamientos regionales por cuarentena para garantizar que todas las personas de las comunidades, pueblos, unidades y escuelas puedan entrar y salir libremente.

2. Abolir los medios tecnicos para controlar el paradero de los ciudadanos, como los codigos de acceso y las aplicaciones de seguimiento a traves de los telefonos moviles. Dejar de considerar la propagacion de la epidemia como responsabilidad de ciertos individuos o instituciones. Dedicar recursos al trabajo a largo plazo, como el desarrollo de vacunas y medicamentos y la construccion de nuevos hospitales.

3. Implementar pruebas voluntarias [PCR] y cuarentena voluntaria para individuos no diagnosticados y asintomaticos.

4. Liberalizar las restricciones a la expresion de la opinion publica y permitir sugerencias y criticas sobre problemas especificos de las diferentes regiones.

5. Hacer una divulgacion veraz de los datos de la infeccion –incluyendo el numero de personas infectadas, la tasa de mortalidad y la tasa de covid de larga duracion– para evitar el panico pandemico durante la crisis.

Las cuestiones clave son como pasar de la actual politica de «covid dinamica cero» a otra estrategia y, sobre todo, cual deberia ser esa estrategia, dada la inadecuada cobertura sanitaria en gran parte del pais.

Este articulo ha sido publicado en The Conversation.